El proyecto Genografico

Los antepasados de Charles Darwin (Inglaterra, 1809-1882) habitaron África hace 45.000 años, según las conclusiones del 'Proyecto Genográfico' presentadas este jueves en Sydney.

El viaje hacia el pasado de los expertos fue posible gracias al estudio del ADN del tataranieto del autor de 'El origen de las especies', Chris Darwin, que reside en Australia.

"Una parte del cromosoma Y de cada hombre, llamada 'región que no se recombina", contiene una información genética exacta a la del padre, el resto cambia en cada generación", explicó Lisa Matisoon Smith, la investigadora principal para la región de Oceanía, durante la presentación.

Matisson añadió que la "región que no se recombina" sufre alteraciones por eventos de mutación aleatorios y estos cambios se convierten en marcadores genéticos.

"Al seguir el marcador genético desde la actualidad hasta su origen, se puede determinar cuál es el antecesor común de todos los hombres vivos portadores de ese marcador", detalló la científica.

Antepasado común

El director del proyecto, Spencer Wells, manifestó que la lectura de los marcadores de Darwin permite descubrir el viaje que hicieron los antepasados del científico inglés. "Emigraron del nordeste de África hacia el norte o hacia Oriente Próximo y posteriormente se trasladaron a Europa", aseguró Wells.

El test reveló que Chris, y por tanto, también su tatarabuelo, pertenecen al haplogrupo R1b del cromosoma Y, uno de los más comunes en Europa Occidental. "Aproximadamente el 70% de los hombres del sur de Inglaterra pertenecen a él. En algunas zonas de España e Irlanda el porcentaje alcanza el 90%", según Wells.

Otra conclusión a la que han llegado los especialistas de todo el mundo que participan en este programa, liderado por 'National Geographic' e IBM, es que la humanidad desciende de un mismo antepasado, un africano que vivió hace 60.000 años.

Aunque las mujeres carecen de cromosoma Y, tienen ADN mitocondrial que atesora el ADN de la madre y marcadores.